É claro que enviar e receber mensagens eletrônicas nunca vai
constituir a maior parte de nossas pegadas de carbono. Mas a energia necessária
para suportar nossas caixas de entrada cada vez mais intensas e numerosas sobe.
Muito de grosso modo (lembre-se de que todas as pegadas de
carbono complexas são realmente as melhores hipóteses), um ano típico de
correio recebido para um usuário comercial - incluindo envio, filtragem e
leitura - cria uma pegada de carbono de cerca de 135 kg. Isso é mais de 1% de
um estilo de vida relativamente verde de 10 toneladas e equivalente a dirigir
200 milhas em um carro médio.
Segundo a pesquisa de especialistas no ramo, um notável 78%
de todos os emails recebidos são spam. Cerca de 62 trilhões de mensagens de
spam são enviadas todos os anos, exigindo o uso de 33 bilhões de kilowatts-hora
(KWh) de eletricidade e causando cerca de 20 milhões de toneladas de CO2e por
ano.
Estima-se que cerca de 80% dessa eletricidade é consumida
pela leitura e exclusão de spam e pela busca por pastas de spam para
desenterrar emails genuínos que acabaram por acidente. Os próprios filtros de
spam são responsáveis por 16%. A geração real e o envio do spam é uma
proporção muito pequena da pegada.
Embora 78% dos emails recebidos sejam spam, essas mensagens
representam apenas 22% da pegada total de uma conta de e-mail típica porque,
embora sejam uma dor, você lida com eles rapidamente. A maioria deles você
nunca vê. Um e-mail genuíno tem uma maior pegada de carbono, simplesmente
porque leva tempo para lidar.
O e-mail Hotmail médio tem apenas algumas vantagens em relação ao
lugar da pegada de uma carta, de acordo com uma comparação. Isso parece uma
economia de carbono, a menos que você acabe enviando 60 vezes mais e-mails do
que o número de cartas que você teria publicado nos dias passados. Muitas
pessoas fazem. Este é um bom exemplo do efeito de rebote - uma tecnologia de
baixa emissão de carbono que resulta em maior carbono, simplesmente porque
usamos mais.
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